文王背了姜子牙八百步，姜子牙保了周朝八百年。这段佳话或许掺杂了演绎的成分，却也从侧面反映出西周王朝建立之初的艰辛与不易。历经数代经营，周王朝逐渐走向鼎盛，也建立起一套森严的等级制度，这在墓葬规制上体现得尤为明显。提到周天子墓葬，很多人第一个想法是“四条墓道、黄肠题凑、五棺两椁、九鼎七簋”，其实这并不完全准确，尤其是进入到春秋战国时代，周天子身后之事操办得越来越寒酸，这背后，正是王朝兴衰的缩影。

       西周时期，天子的墓葬形制是独特的“亚”字形，象征着至高无上的权威。诸侯即便权势滔天，也不敢僭越雷池一步。《国语·襄王拒晋文公请隧》记载，晋文公重耳在“王子带之乱”中帮助周襄王复位，为了彰显自己的功绩，他向周襄王请求使用天子的“亚”字形墓葬，即“请隧”。然而周襄王以“不敢荒废先王制度”为由拒绝，最终赐予晋文公土地作为补偿。这次拒绝，维护了周天子的尊严，也暗示了在周襄王之前，“亚”字形墓葬的确是周天子独享的规格。2001年在洛阳发现的一座春秋早期“亚”字形墓葬，很可能就是周平王之墓，也印证了这一点。

       然而，随着平王东迁，周王室的权威日渐衰落。周郑交质、射王中肩、王子颓之乱等一系列事件，不断削弱着周天子的影响力，他们的直属领地越来越小，甚至出现了向诸侯乞求助葬钱财的窘境。到了周景王时期，维持天子礼乐的礼器都捉襟见肘，不得不向晋国求助，而晋国却推脱说没有，周景王只能讽刺他们“数典忘祖”。这或许也暗示了在此之前，周天子的葬制就已经开始缩水，悄悄地变成了“中”字形甚至“甲”字形。王城陵区、周山陵区发现的众多“中”“甲”字形墓葬，或许就是这段历史的无声见证。

       公元前520年，周景王葬礼上爆发的“王子朝之乱”，对周王室造成了巨大的打击。新即位的周悼王惊惧而死，继位的周敬王为了避祸，不得不迁都成周，并在晋国的支持下才平定了叛乱。此后的周天子（除周赧王）都葬在成周陵区，也就是今天的洛阳金村一带。根据考古勘探和文献记载，这些墓葬全部采用“甲”字形，墓道长度和墓室面积都与普通诸侯墓葬无异，甚至更小。

       到了战国时期，诸侯争霸，周天子彻底沦为“吉祥物”，几次内乱更是让他们仰人鼻息。他们已经无力建造耗时耗力的“亚”字形或“中”字形墓葬，只能退而求其次，选择“甲”字形墓葬，并将有限的资源用于延长墓道，以此来满足作为“天下共主”的最后一丝虚荣。

       从“亚”字形到“甲”字形，周天子墓葬的变迁，清晰地展现了周朝由盛转衰的历史轨迹。这无声的石碑，无言地诉说着一个王朝的兴衰荣辱，也警示着后人：以墓为鉴，可以知兴替。