日常生活中，“坟墓”常被混用，实则二者从起源到形制差别明显。更有意思的是，如今常见的坟头，竟和孔子渊源颇深，背后藏着古人丧葬的朴素想法与礼制讲究。

二者核心区别很直白：一在地下，一在地上。“墓”是地下洞穴，用于安放棺椁，是安葬逝者的核心。早期墓葬仅地下有墓，地面与平地齐平，即古籍所言“墓而不坟”。且身份不同，墓的规格各异：平民多为浅土坑墓，仅容棺木；贵族则是深竖穴墓，配墓道、耳室放置陪葬品。
“坟”是墓上隆起的封土堆，起初并非丧葬必备，后来逐渐成为区分身份、标记墓地的符号。先秦时期，坟的有无、高度、形状皆有严格规矩：平民早期无坟，仅以树木为记；士阶层坟高四尺呈方丘状；诸侯坟高可达三四米，为覆斗形，配石人石兽，是古代尊卑秩序的体现。
说到立坟头的由来，孔子不算严格意义的“发明者”，却是推动这一习俗普及的关键。据《礼记·檀弓上》记载，孔子周游列国奔波不息，将父母合葬于防地后，怕归来寻不到墓地，便打破“墓而不坟”旧制，封四尺土为记，恰好契合其士阶层礼制身份。
孔子立坟头的初衷很朴素，只为便于辨认亲人墓地，却意外影响了后世丧葬习俗。春秋晚期，墓上起坟渐成风尚，宋代《书仪》《家礼》将四尺坟高定为定制，沿用至今。