“山主人丁水主财”，这句古老的风水谚语点出了墓地选址的核心要素。 古人选择墓地，最重视“背山面水”的地理格局。背后有靠山，可以令后世人丁兴旺；前面有水流环绕，则能让财源滚滚。

       明代帝王选择的十三陵，正是背靠天寿山，前面有水流环绕，是一处典型的“背山面水”的风水宝地。 除了有山有水，还要讲究“藏风聚气”。好的墓地应该四面环山，中间是一个宽敞的盆地，形成“左青龙右白虎，前朱雀后玄武”的格局，这样才能使生气凝聚，福泽后代。

       古人选择墓地，对土壤质量和地势要求极为严格。 土壤质量是古人判断土地是否有“生气”的重要标准。他们认为，肥沃的土壤能滋养万物，也能福荫后代。堪舆师会亲临现场，用手捻，用嘴嚼尝泥土，甚至挖井察看深层的土质和水质。

       比如洛阳的邙山，土壤“渗水率低、黏结性好、土壤紧硬密实”，被认为是安葬的理想之地。 地势平坦也是重要标准。历代古人建墓，都要求靠山，但选择的阳位是在平坦开阔的山地中，而不是悬崖峭壁上。同时，墓地地势要略高，防止雨天漏水，避免墓道被冲坏。

       古人选择墓址，还注重整体环境的和谐。 山水要环抱屈曲。风水原理主张“直则冲”、“曲则顺”，道路要屈曲，山水要蜿蜒。河流最好是“玉带水”（河水环抱），这样可形成相对强大的电磁场；而忌“弓背水”，因为这种形状会产生有害的排斥力。 明堂要开阔。明堂是指墓穴前面的一片广阔平整的地方。古代有人出了名、当了官或者发了财，人们往往会议论这个人祖坟的风水，称之为“地灵人杰”。风水认为明堂开阔有利于孕育人才，发展事业。所以墓地不宜设在窄小局限的山谷。